Beschrijving
“Van allemaal was de Ace de echte sportwagen: hij kon worden gebruikt voor dagelijks woon-werkverkeer of voor lange afstandstochten met hoge snelheid, maar hij kon ook naar een racebijeenkomst worden gereden, met een onderscheiding weer naar huis worden gereden – zelfs als die race de 24 uur van Le Mans was. ” – AC Heritage, Simon Taylor en Peter Burn.
Het succes van de sportracer van Cliff Davis bracht AC Cars ertoe het ontwerp in 1954 in productie te nemen als de Ace. De fraaie, op Ferrari 166 geïnspireerde barchetta-carrosserie van de Davis-auto bleef behouden, evenals het ladderchassis van John Tojeiro en de door Cooper beïnvloede volledig onafhankelijke ophanging, maar de krachtbron was AC’s eigen eerbiedwaardige 2,0-liter zescilinder met lange slag. Deze motor met bovenliggende nokkenas stamt uit 1919 en met een bescheiden 80 pk (later 100 pk) op de tap, bezorgde de Aas respectabele, zo niet uitstekende, prestaties.
In 1955 voegde AC een hardtopversie toe – de Aceca in fastback-stijl – en beide modellen kwamen vanaf ’56 beschikbaar met de krachtigere (tot 130 pk) Bristol zescilinder motor. De 1.971 cc Bristol six was gebaseerd op die van de vooroorlogse BMW 328, die een ingenieuze cilinderkop had, ontworpen door Rudolf Schleicher, met halfronde verbrandingskamers en schuine kleppen zonder gebruik te maken van bovenliggende of dubbele nokkenassen. In plaats daarvan werden de in één blok gemonteerde nokkenas en klepstoterstangklep van de eerdere BMW Type 319-motor behouden, waardoor een duur herontwerp werd vermeden. Er werden twee tuimelschachten gebruikt, één boven elke reeks kleppen, waardoor de motor een uiterlijk kreeg dat bijna niet te onderscheiden was van dat van een ontwerp met twee bovenliggende nokkenassen. Downdraft-inlaatpoorten droegen bij aan de diepe ademhaling van de motor, zijn afstemmingsvermogen maakte het een populaire keuze voor Britse racewagenconstructeurs, met name Cooper, in de jaren vijftig.
Uiterlijk verschilde Bristol’s kloon van de BMW-motor weinig van het Duitse origineel, het meest voor de hand liggende verschil was de adoptie van SU, in plaats van Solex, carburateurs halverwege de productie. De belangrijkste veranderingen die door de ontwerpers van Bristol werden aangebracht, was hun gebruik van materialen van de hoogste kwaliteit dat bij droeg tot een aanzienlijk langere levensduur van de motor. De combinatie van een goed bestuurbaar chassis en een behoorlijke verhouding tussen vermogen en gewicht – in de vorm van een Bristol-motor kon de auto 120 km / u halen. Tegen het einde van de productie was de Ace ook verkrijgbaar met de 2,6-liter Ford Zephyr-motor met kopkleppen erin. Slechts 223 auto’s werden geleverd met de 2,0-liter AC-motor, vergeleken met 463 auto’s met Bristol-motor en nog eens 37 Ford-aangedreven exemplaren.
De hier aangeboden linksgestuurde AC Ace-Bristol, chassisnummer ‘BEX365’, werd op 30 oktober 1957 vervaardigd en verliet de fabriek in zilver / blauwe kleurstelling. De Ace nam deel aan verschillende Franse rally’s in de periode, waaronder Beaujolais, Dieppe en Touraine-Normandie, en deed in 1960 ook mee aan de 24-uursrace van Le Mans onder leiding van de heren Jean Rambaux en Pierre Boutin. Geregistreerd ‘1445 ER 76′ en met startnummer ’57’, stopte de Ace in het 14e uur vanwege motorstoring na 130 ronden (1.750 km) te hebben afgelegd. Hoewel de originele motor nu niet meer is uitgerust met 100D 784 ST2, behoudt deze auto alle originele Le Mans-aanpassingen aan de carrosserie en het chassis: tankdop met snelvulopening, speciale gedeelde voorruit, extra verlichting en de aerodynamische bovenklep voor het voorrooster.
Een document in het dossier vermeldt acht opeenvolgende eigenaren. De auto werd regelmatig onderhouden door Auto Techno Sports uit Le Mans, gerelateerde facturen zijn in het dossier aanwezig. Waaronder een voor een uitgebreide restauratie uitgevoerd in 2015 tegen een kostprijs van € 20.027. Zoals je zou verwachten, presteert deze goed onderhouden Ace onberispelijk. In 1990, terwijl geregistreerd als ‘9802 JR 94’, verscheen ‘BEX 365’ in het tijdschrift Auto Retro (uitgave van mei) in een artikel over het bedrijf AC en de Ace (exemplaar beschikbaar). Daarnaast heeft de AC ook kunststof zijschermen, een op maat gemaakte softtop en de originele velgen aangezien deze momenteel is uitgerust met veel lichtere lichtmetalen velgen.
Een klassieker van sportwagen ontwerp in zijn meest gewilde vorm, met de krachtige Bristol-motor, welke in 1960 heeft deelgenomen aan de “24-uur van Le Mans”.
