Beschrijving
Etablissement Bertrand Montet was een algemeen ingenieursbedrijf dat werd opgericht in 1912. Na de Eerste Wereldoorlog begon het te handelen in het overschot aan ex-militair Harley Davidson-motorfietsen. De naam “Derby” werd gekozen vanwege de associatie met (motor-)sport. Ondanks knappe carrosserie ontwerpen en hun prestaties op het circuit, zijn de bestellingen nooit echt van de grond gekomen. De 200 exemplaren die in 1926 werden geproduceerd, zouden het hoogste niveau zijn dat het bedrijf zou zien. Derby smeedde verder en presenteerde zijn nieuwe L- en vervolgens L1-chassis in 1928 en 1929, nog steeds bekleed met een opmerkelijk elegant koetswerk en nu allemaal geleverd met CIME-motoren met vier of zes cilinders, waarvan de grootste van 1.837 cc inhoud. Meer raceoverwinningen in diverse nieuwe auto’s konden de dalende verkoop echter nog niet tegenhouden en werden deze modellen in zeer kleine aantallen geproduceerd. De Engelsman Wallace Douglas kreeg financiële steun en een korte uitstel werd gevonden met de introductie van voorwielaandrijving en volledig ophanging op het L2-chassis van 1931. Maar de middelen waren nog steeds te krap om het tij te doen keren. Het worstelde zich door tot 1936 toen stakingen uiteindelijk ervoor zorgde dat het bedrijf ten onder ging.
Specifieke geschiedenis van deze Derby L1 Cruiser;
Chassis 134 is een van de zeldzame auto’s met een L1-chassis, uitgerust met de grootste optie van de 1.837 cc zescilinder motor, vervaardigd tegen het einde van de modelreeks in 1930. Het werd ontdekt door verzamelaar Serge Pozzoli; In niet originele staat, in de tweede helft van de jaren 50 te Yvelines. Hij droeg nog zijn origineel beige en rode lak en behield zijn origineel interieur. Nadat hij de auto had gekocht, vervoerde Pozzoli hem vanaf ongeveer 1966 naar het museum van Le Mans voordat hij hem tentoonstelde in zijn privécollectie in het Musée du Gerier. De Derby werd vervolgens verkocht aan een collectie in Noord-Frankrijk, gevolgd door een collectie in de Mayenne-regio in 2001 en aan een niet nader benoemd persoon in 2003.
Tegenwoordig presenteert deze zeldzame vooroorlogse auto heel goed. Terwijl in de Mayenne-collectie de carrosserie opnieuw is gespoten in de zwarte en rode kleurstelling die hij tegenwoordig draagt, heeft de auto later een complete mechanische revisie ondergaan met betrekking tot de motor, versnellingsbak en remmen, tevens is het chassis gerestaureerd. Nog steeds met zijn originele kunstlederen interieur, straalt het nu een heerlijke sfeer van originaliteit uit die des te aantrekkelijker is met de wetenschap dat alles onder de kap is zoals het zou moeten zijn.
Onderzoek heeft slechts een tiental Derby-motorwagens aan het licht gebracht waarvan bekend is dat ze het hebben overleefd; Waarvan dit de enige overlevende “Cruiser” met een laag chassis betreft. Alleen al als auto heeft hij een charisma en elegantie waardoor je je afvraagt waarom er niet meer zijn verkocht.
